Minder snoepen, minder piekeren, of meer genieten. Zelfhulpgoeroes houden ons voor dat we onszelf kunnen veranderen, als we maar discipline hebben. Maar is dat wel zo? Filosoof Annemarie Kalis (Universiteit Utrecht) onderzoekt of we echt controle hebben over ons denken en gedrag, en welke rol taal en cultuur daarin spelen. Wat kunnen we leren van andere culturen? En zijn er alternatieven die beter werken dan jezelf een schop onder de kont geven?